В конце 1970-х агенты ФБР Холден Форд и Билл Тенч ездят по тюрьмам, чтобы беседовать с серийными убийцами. Их интересуют не подробности преступлений, а то, как заключенные выбирали жертв, вели себя на допросах и что общего можно найти в их историях.
Такая работа еще не стала частью обычных расследований, поэтому Форд и Тенч собирают материал почти с нуля. Позже к ним присоединяется психолог Венди Карр. Вместе они развивают подразделение поведенческих наук ФБР, записывают интервью и пытаются использовать свои наблюдения в реальных делах, включая расследование серии убийств детей в Атланте.