Патрик Джейн консультирует Калифорнийское бюро расследований, помогая раскрывать убийства наблюдательностью и ловушками для подозреваемых. Раньше он выдавал себя за экстрасенса. В команде агента Терезы Лисбон работают Кимбэлл Чо, Уэйн Ригсби и Грейс Ван Пелт.
Параллельно с разными делами Джейн ищет серийного убийцу Красного Джона, связанного с гибелью его жены и дочери. Это расследование возвращается в историю бюро на протяжении нескольких сезонов.
Когда работа команды в CBI заканчивается, Джейн некоторое время проводит за пределами США, а затем начинает сотрудничать с ФБР. К нему присоединяются Лисбон и Чо, а его методы - наблюдение, провокации и расчет на ошибки подозреваемых - по-прежнему вызывают споры у агентов.