Продюсер Альберт Радди берется за экранизацию романа Марио Пьюзо «Крестный отец» для Paramount. Сценарий пишут Пьюзо и Фрэнсис Форд Коппола, а Радди с помощницей Бетти Маккартт готовит фильм к производству.
Проекту сопротивляются и внутри студии, и за ее пределами. Радди обсуждает бюджет и съемки с Робертом Эвансом и Чарльзом Блюдорном, отстаивает кандидатуру Копполы и решения по актерскому составу. Одновременно вокруг картины возникают споры с Фрэнком Синатрой, Микки Коэном и организацией Джо Коломбо, выступающей от имени итало-американцев.